Avoir le coeur sur la main

C’est une expression qui date de la fin du 18e siècle et qui veut dire « être généreux ».
Cette locution utilise deux éléments du corps humain symboliquement représentatifs :

- le cœur qui désigne l'affection, les sentiments, la vie.
- la main, qui est représentatif du don, de la générosité.

On peut rapprocher cette expression d’une autre, assez semblable qui est : "avoir le coeur sur les lèvres".
« Avoir le cœur sur les lèvres » veut dire la même chose qu’« avoir le cœur sur la main », cela exprime la même générosité, mais dans les paroles, plutôt que dans les actes. Cette locution n’est plus employée aujourd’hui.

« Avoir le cœur sur les lèvres » n’est plus utilisé parce qu’on peut la confondre avec une autre expression qui contient le mot « cœur », c’est « avoir le cœur au bord des lèvres ».Là, pas de notion de générosité, puisque cœur veut dire ici estomac. « Avoir le cœur au bord des lèvres », c’est avoir envie de vomir.