Place de la République

Présentation : ce n’est que progressivement que la Place de la République est devenue un des carrefours les plus importants du centre de Paris. Au Moyen Age, à cet emplacement, s’élève la Porte du Temple, percée dans l’enceinte de Charles V et délimitant les terres des Templiers. Après la destruction de l’enceinte médiévale et l’aménagement du Cours en 1684, la Porte du Temple disparaît laissant place à un carrefour, croisement des rue et faubourg du Temple et des boulevards Saint Martin et du Temple. En 1811, dans le cadre de l’aménagement du bassin de la Villette, Napoléon dote ce carrefour d’une fontaine ornée de lions qui donne son premier nom à la place, « Place du Château d’Eau ». Après le percement du boulevard du Prince Eugène (actuel boulevard Voltaire) et du boulevard des Amandiers (actuelle avenue de la République) en 1857 et du boulevard Magenta en 1859, la place s’agrandit et se borde de grands immeubles haussmanniens; la fontaine devenue trop petite pour cet espace est remplacée en 1867. Mais la proclamation de la IIIème République appelle à un renouvellement du mobilier urbain pour y affirmer le triomphe de la République ; la fontaine de la place du Château d’Eau est déplacée et le 14 juillet 1883, une statue colossale de la République, encadrée par des statues représentant les valeurs républicaines de la Liberté, l’Egalité et la Fraternité, est ainsi dressée au centre de Paris et donne son nom à cette célèbre place.

Anecdote : de 1839 à 1854, en partie sur l’emplacement de l’actuelle caserne Vérines, se trouvait une des salles de spectacle les plus prisées des Parisiens : le Diorama où son fondateur Daguerre, l’ « inventeur » de la photographie, offrait des spectacles de 15 minutes donnant l’illusion de la réalité.