Laura Ingalls Wilder (Pepin, Wisconsin, 7 février 1867 – Mansfield, Missouri, 10 février1957) était une écrivaine états-unienne, auteur d’une série de romans pour enfants basés sur sa propre enfance au seins d’une famille de pionniers américains à la fin du XIXe siècle. Cette succession de livres a été popularisée par la série américaine La Petite Maison dans la prairie, dans laquelle l'actrice Melissa Gilbert jouait le rôle de Laura.
Fille de Charles et Caroline Ingalls, Laura Elizabeth Ingalls naquit le 7 février 1867 près de Pepin, dans le Wisconsin. Elle est la deuxième de leurs cinq enfants : Mary, Laura, Carrie, Freddy et Grace. Bien qu’elle était une élève intelligente et brillante, son éducation fut sporadique étant donné que sa famille déménagea de nombreuse fois à travers le Midwest et vivait souvent dans des endroits isolés où il n’y avait pas encore d’école.
En 1868, les Ingalls quittèrent Pepin pour s’installer à Chariton County dans le Missouri. Un an plus tard, ils s’installèrent à Independence, dans le Kansas, où Laura apprit à écrire. En 1871, il retournèrent à Pepin, où Laura et sa sœur Mary furent inscrites à la Barry Corner School. Au bout de trois ans, ils quittèrent définitivement la ville et partirent pour Walnut Grove, dans le Minnesota. Ils habitèrent d’abord dans une montagne au bord d’un ruisseau, jusqu’à ce qu’ils eurent fini de construire leur maison. Ils quittèrent brièvement la ville, de 1876 à 1877, pour vivre à Burr Oak, dans l’Iowa, où Charles travailla dans un hôtel puis dans un moulin, puis ils revinrent à Walnut Grove. Laura commença alors à travailler comme couturière pour aider financièrement ses parents.
En 1879, les Ingalls se fixèrent à De Smet, dans le Dakota du Sud, où Charles avait trouvé un travail dans une compagnie de chemin de fer. S’en suivit un hiver très difficile, où l’on mourait presque de faim. Laura, fréquentait plus régulièrement l’école où elle aimait particulièrement l’anglais, l’histoire et la poésie. Elle devint institutrice à l’âge de seize ans et fut engagée à la Bouchie School.
Après trois ans de fiançailles, Laura épousa le frère de son ancienne institutrice, le fermier Almanzo Wilder, le 25 août 1885. Elle dut arrêter son métier, car à son époque, les femmes mariées n’étaient pas autorisées à enseigner. Leur fille, Rose, naquit le 5 décembre 1886. La petite Rose fut suivi d’un fils, mort rapidement après sa naissance, en août 1889. Cet événement tragique était le premier d’une série, puisque Almanzo, atteint de la diphtérie, resta partiellement paralysé aux jambes et eut besoin d’une canne jusqu’à la fin de ses jours. Puis, leur maison et leur grange furent détruites par le feu. Et enfin, plusieurs années de sècheresse les laissèrent endettés Physiquement
malades et par conséquent incapables de gagner leur vie, les Wilder restèrent une année chez les parents d’Almanzo à Spring Valley, dans le Minnesota, où ils purent se reposer. En 1891, ils s’installèrent brièvement à Westville en Floride, où vivait le cousin de Laura. Le climat de Floride devait améliorer la santé d’Almanzo, mais Laura, qui avait l’habitude de vivre dans les plaines sèches, ne supportait pas la chaleur et l’humidité méridionale, et les Wilder retournèrent donc en 1892 à De Smet, où ils louèrent une petite maison.
En 1894, ils se fixèrent définitivement à Mansfield, dans le Missouri. Ils y achetèrent une parcelle de terre où ils construisirent une magnifique maison, qu’ils appelèrent la Rocky Ridge Farm, où Laura et Almanzo finirent leur existence. Ils y élevèrent de la volaille et y cultivèrent des fruits.
Laura commença à écrire des articles pour le Missouri Ruralist, ainsi que pour d’autres magazines. Sa fille, Rose, l’encouragea alors à écrire ses mémoires. Elle rédigea ainsi son autobiographie en 1930 et l’intitula Pionner Girl. Mais, n’ayant pas trouvé d’éditeur, elle la réécrit en partie et la publia sous le titre de La Petite Maison dans les grands bois. Le livre rencontra un succès immédiat, ce qui encouragea Laura à écrire la suite de ses aventures et de celles de sa famille. Il en résultat la série de La Petite Maison.
Je suis certaine que cette tete ne vous est pas indifférente!
Qui a pu oublier cette chére Madame Olson dans "la petite maison dans la prairie"? On s'y est tous attaché malgré toutes ses méchancetés! Eh bien voilà ce qu'elle est devenu depuis l'arret de la série:
Katherine MacGregor reste connue pour son rôle d’Harriet Oleson,une femme méchante, bavarde et arrogante. Avant de travailler à Los Angeles, elle a fait du théâ
tre à Brodway et dans les théâtres de la région de New York.
Depuis la fin de la série,personne ne sait vraiment ce qu'elle est devenue.Par contre,elle est devenu une adepte d'une secte hindou et vit totalement coupée du monde, ce qui explique qu'on n'ait plus de nouvelle d'elle.
Almanzo mourut le 23 octobre 1949 à Mansfield, à l'âge de quatre-vingt-douze ans. Laura s’éteignit pendant son sommeil le 10 février 1957 à la Rocky Ridge Farm, à l'âge de quatre-vingt-dix ans.
